Mickey Mouse bukan cuma karakter yang menghiasi film animasi dan taman bermain Disney. Tokoh tikus dengan telinga bundar ini ternyata juga pernah menghiasi sebuah pesawat milik pendirinya, Walt Disney.

Pesawat tersebut dikenal dengan nama "Mickey Mouse One". Jenisnya adalah Grumman Gulfstream I, yang dibeli Walt Disney pada 1963. Pesawat ini kemudian menjadi kendaraan penting bagi Walt untuk bepergian ke berbagai tempat dalam rangka mengurus bisnis dan proyek Disney.

Uniknya, pesawat ini memang dibuat dengan sentuhan khas Disney. Jadi, saat masuk ke dalamnya, nuansa Mickey Mouse tidak berhenti di bagian luar saja.

Bukan Sekadar Pesawat Pribadi

Bagi Walt Disney, pesawat ini lebih dari sekadar alat transportasi. Kabinnya dimodifikasi agar bisa digunakan untuk bekerja selama perjalanan.

Di dalamnya terdapat ruang kerja, dapur kecil, dua toilet, serta sofa yang bisa digunakan penumpang. Beberapa bagian interior juga dihiasi ornamen berbentuk Mickey Mouse.

Pesawat ini bisa membawa hingga 15 orang. Walt sendiri memiliki tempat duduk favorit di dalam kabin yang dilengkapi panel instrumen untuk memantau kondisi penerbangan.

Meski bukan pilot berlisensi, Walt dikenal cukup tertarik dengan dunia penerbangan. Ia bahkan pernah mengambil alih kendali pesawat saat berada di udara dengan didampingi pilot.

Membantu Walt Disney Mengurus Berbagai Proyek

Mickey Mouse One punya peran dalam perjalanan Walt Disney mengembangkan bisnisnya. Pesawat ini salah satunya digunakan untuk perjalanan antara California dan New York ketika Disney sedang mempersiapkan proyek untuk New York World's Fair 1964–1965.

Walt juga menggunakan pesawat tersebut untuk bepergian mencari inspirasi dan mengurus berbagai urusan perusahaan.

Salah satu perjalanan yang cukup menarik terjadi ketika Walt pergi ke Puerto Rico. Dari udara, ia melihat benteng Castillo de San Felipe del Morro di San Juan.

Bangunan tersebut kemudian menjadi salah satu inspirasi desain untuk atraksi Pirates of the Caribbean di Disneyland.

Nomor Registrasinya Ikut Bernuansa Mickey

Nama Mickey Mouse ternyata tidak hanya muncul sebagai julukan.

Pesawat ini awalnya menggunakan nomor registrasi N732G. Pada 1967, nomor tersebut diganti menjadi N234MM.

Dua huruf "MM" di bagian belakang tentu saja merujuk pada Mickey Mouse. Julukan "The Mouse" sendiri juga sudah digunakan oleh para pilot Disney untuk menyebut pesawat tersebut.

Setelah Walt Disney Meninggal

Walt Disney meninggal pada 1966. Namun, Mickey Mouse One tetap digunakan oleh The Walt Disney Company untuk mengangkut para eksekutif dan tamu.

Pesawat ini bahkan sempat muncul dalam beberapa film Disney pada akhir 1960-an hingga awal 1970-an.

Pada 1985, tampilannya juga mengalami perubahan. Pesawat dicat dengan warna putih dan biru, kemudian bagian ekornya dihiasi gambar Mickey Mouse yang sedang melambaikan tangan.

Seiring waktu, pesawat ini lebih banyak digunakan untuk kegiatan goodwill, termasuk kunjungan ke rumah sakit anak.

Pensiun Setelah Puluhan Tahun

Mickey Mouse One akhirnya berhenti beroperasi pada 8 Oktober 1992. Selama digunakan, pesawat ini telah terbang lebih dari 20.000 jam dan membawa sekitar 83.000 penumpang.

Setelah pensiun, pesawat tersebut sempat dipamerkan di Disney-MGM Studios, yang sekarang dikenal sebagai Disney's Hollywood Studios, di Orlando, Florida.

Pesawat kemudian menjalani proses pemugaran dan kembali diperkenalkan kepada publik dalam D23 Expo 2022 di Anaheim.

Kini, pesawat bersejarah tersebut menjadi bagian dari koleksi Palm Springs Air Museum.

Mickey Mouse One pada akhirnya bukan sekadar pesawat pribadi milik Walt Disney. Pesawat ini menjadi bagian dari perjalanan panjang Walt saat mengembangkan berbagai ide yang kemudian ikut membentuk dunia Disney seperti yang dikenal sekarang.